U određenim dijelovima Sjeverne Amerike, zime mogu biti nemilosrdne: duge, hladne i vlažne, sa često ekstremnim temperaturnim varijacijama. Zapravo, može padati snijeg, susnježica i kiša istog dana. Ljudima je teško, ali kakav uticaj niske temperature imaju na naše kopitate?
Na sreću, konji su izdržljiva stvorenja i imaju nekoliko mehanizama da se zagreju. Ipak, možemo im pomoći da prebrode hladnije mjesece tako što ćemo ih dobro pripremiti i poduzeti nekoliko mjera opreza.
Evo šta treba da znate da bi vaši konji bili topli, suvi i zdravi tokom surovih zimskih meseci.
Šta je termoregulacija kod konja?
Konji su homeotermne (toplokrvne) i endotermne životinje, što znači da proizvode toplinu kroz svoja tijela i mogu održavati svoju temperaturu u uskim granicama uprkos varijacijama u temperaturi okoline.
Termoregulacija je skup mehanizama koji omogućavaju konju da održava tjelesnu temperaturu između 99°F i 101,5°F.1Donja kritična temperatura (LCT) je temperatura ispod koje je konju potrebna dodatna energija za održavanje tjelesne topline.2 LCT za konje je između 41°F (sa ljetnim kaputom) i 18°F (sa zimskim kaputom).
Ipak, termoregulacija je rezultat složenih bioloških procesa na koje utiču mnogi faktori okoline, a ne samo temperatura okoline.3 Iz tog razloga, LCT nije fiksna vrijednost već zavisi od faktora kao što su dob, aklimatizacija, dlaka, prehrana i cjelokupno zdravlje konja.
Suština je da kada temperatura okoline padne, konj mora više raditi da bi proizveo toplinu i održao svoju tjelesnu temperaturu; u suprotnom, rizikuje da pati od hipotermije, promrzlina ili drugih zdravstvenih problema.
Pa, kako se konji griju?
Konji imaju izvanrednu sposobnost da prežive hladnoću i ograniče gubitak toplote zahvaljujući ovim zanimljivim karakteristikama i mehanizmima njihovih tela.
- Prirodna izolacija:Konjski zimski kaput, debljina njegove kože i dodatni sloj masti služe kao izolacija kada temperatura padne.
- Vazokonstrikcija krvnih sudova: Po hladnom vremenu dolazi do smanjenja protoka krvi na površini kože konja, što pomaže u zadržavanju toplote neophodne za funkcije vitalnih unutrašnjih organi. Tako konj gubi manje tjelesne topline.
- Drhtavica: Drhtavica je nevoljna mišićna kontrakcija i pomaže u proizvodnji topline.
- Probava: Probavni sistem konja stvara mnogo toplote. Fermentacija vlakana od strane gastro-intestinalnih bakterija proizvodi veliku količinu topline. Povećana ishrana kvalitetnim sijenom pomaže da se konji griju i daju energiju koja im je potrebna i izoluje masnoću tokom zimskih mjeseci.
Koji su najbolji načini da zagrijete svoje konje zimi?
Uprkos svojim prirodnim odbrambenim mehanizmima protiv hladnoće, konji mogu imati koristi od ljudske pomoći u hladnijim mjesecima. Svojim konjima možete pomoći da prebrode zimu tako što ćete im pružiti odgovarajuću njegu.
Aklimatizacija
Ako planirate da svoje konje držite vani zimi, morate im omogućiti da se postepeno priviknu na hladno vrijeme i razviju zimsku dlaku. Ovo se takođe naziva zimovanje. To se može učiniti tako što ćete konje ostaviti napolju tokom jeseni. Ovo će pomoći vašim konjima da postepeno prilagode svoj metabolizam hladnijem okruženju tako što će jesti više i razviti deblju dlaku.
Hrana i voda
Dobar kvalitet sijena u dovoljnim količinama je još važniji zimi. Tokom hladne sezone, potreba konja za energijom se povećava kako bi se suprotstavio gubitku toplote u okolini. Stoga, konji koji se drže napolju tokom hladne sezone moraju povećati unos sijena da bi se zagrejali.
Voda je još jedan bitan element za održavanje dobrog zdravlja tokom zime. Konji koji se drže vani moraju imati pristup čistoj vodi bez leda u svakom trenutku. Možete koristiti grijani rezervoar za vodu da spriječite smrzavanje vode. U prosjeku, konji trebaju više vode tokom zime jer ne dobijaju toliko vode iz hrane. Ljeti konzumiraju svježu travu koja ima više vode nego suvo sijeno.
Skloništa
Sklonište je ključno kako bi se konji mogli zaštititi od velike hladnoće, vjetra i padavina. Veliki ograđeni prostor s krovom omogućava konjima da se slobodno kreću i povećavaju proizvodnju topline njihovih mišića kroz vježbu.
Deke
Zagrijati konje ćebadima može biti od koristi u određenim situacijama:
- Nije dostupno sklonište da ih zaštiti od lošeg vremena i ledenih noći.
- Temperatura ili hlađenje vjetrom padne ispod 5°F
- Njihov zimski kaput je ošišan.
- Konj je veoma mlad ili veoma star.
- Neobične ili nagle promjene temperature.
- Konj nije aklimatizovan na hladnoću.
Nega kopita
Iako će kopita vašeg konja rasti sporije tokom zime, ipak im je potrebna pažnja. Potkov bi trebao posjećivati svakih 6 do 12 sedmica u zavisnosti od vašeg konja. Važno je svakodnevno provjeravati kopita i očistiti kamenje, blato ili snijeg. Konj s ozljedom ili udarcem kopita neće se moći slobodno kretati i možda će mu biti teže ostati u toplom stanju.
Kako znaš da ti je konj hladan?
Pazite na govor tijela i držanje konja kako biste utvrdili jesu li hladni. Evo nekoliko znakova koji bi vam mogli dati trag:
- Pogrbljeno tijelo
- Stezanje repa uz tijelo
- Šapkanje po zemlji
- drhtanje
- Tražim sklonište
- Gruženje sa drugim konjima
- Cvikanje ili dozivanje više nego inače
Poduzmite akciju da poboljšate uslove za vašeg konja.
Završne misli
Konji imaju posebne karakteristike koje im omogućavaju da izdrže loše vremenske prilike. Ipak, ako im pružite dodatnu njegu i pažnju, ove vrhunske životinje mogu ostati udobne i zdrave čak i kroz najteže zimske mjesece. Aklimatizacija, pristup skloništu, pravilno upravljanje hranom i vodom, te korištenje ćebadi u određenim situacijama održat će vaše konje ugodno i sretni.
