Axolotli su izuzetna stvorenja koja su jedinstvena u životinjskom carstvu. Ugroženi vodeni ljubimci nalaze se u divljini na samo jednom mjestu na Zemlji. Axolotls su vrsta daždevnjaka porijeklom samo iz jezera Xochimilco i njegovih razgranatih vodenih puteva u Meksiku.
Vozemci sa škrgama su savršeno prilagođeni svom jedinstvenom okruženju; Aksolotli su neotenički1, što znači da zadržavaju svoje novorođenačke karakteristike larve. To ih čini idealnim za preživljavanje u jezerima jer je ovo područje na većoj nadmorskoj visini i ima mlaku vodu (oko 68°F) tokom cijele godine.
Axolotli imaju velike škrge koje se razgranavaju, njihove najistaknutije osobine, koje se nalaze sa strane glave. Ovi organi omogućavaju aksolotlu da diše u vodi, iako imaju i pluća koja se koriste samo ako aksolotl doživi metamorfozu2 Duga leđna peraja ih održava stabilnima dok hodaju kroz vodu. Aksolotli su veoma veliki; oni su najveća vrsta daždevnjaka, čak i od onih koji hodaju kopnom.
Kako su Aksolotli postali kućni ljubimci?
Aztečka mitologija je poštovala Aksolotla, a Asteci su ga nazvali po Ksolotlu. Asteci su Xolotla govorili kao o bogu vatre i munje, koji je vodio duše u podzemni svijet. Aksolotl je dobio ime po njemu zbog njegovih sposobnosti mijenjanja oblika, dajući Aksolotlu istorijsku važnost u tom području.
Misteriozne životinje izazvale su interesovanje zapadnih kultura 1864. godine, kada su putnici iz Meksika doneli divlje primerke u Pariz, uključujući i aksolotla belo-ružičaste kože. Ubrzo je počeo uzgoj, a trgovina kućnim ljubimcima Axolotl brzo je procvjetala širom Evrope. Aksolotli za kućne ljubimce gotovo uvijek imaju blijedo ružičasto-bijelu, gotovo prozirnu kožu i svijetlo ružičaste škrge. Međutim, u svom prirodnom staništu, aksolotli su uglavnom pjegavi sivo-smeđi.
Možete li posjedovati aksolotle kao kućne ljubimce u Americi?
Iz raznih razloga, neke države ne dozvoljavaju držanje Aksolotla u zatočeništvu. Primarna briga je da bi mogli pobjeći ili biti pušteni iz zatočeništva i pariti se sa daždevnjacima koji su porijeklom iz tog područja (kao što je tigar Salamander). Zabrane su također dijelom zbog zabrinutosti zbog krivolova i sve manjeg broja aksolotla koji žive u svom prirodnom staništu. Kalifornija, Maine, New Jersey i Distrikt Kolumbija ne dozvoljavaju aksolotle kao kućne ljubimce, a potrebne su dozvole za njihovo držanje u Novom Meksiku i Havajima.
Zašto se aksolotli kućni ljubimci razlikuju od onih pronađenih u divljini?
Divlji aksolotli su kritično ugroženi; ostalo je samo između 50 i 1000 pojedinačnih Aksolotla u njihovom prirodnom staništu. Moraju loviti hranu da bi preživjeli, izbjegavali grabežljivce i uspješno se pariti kako bi nastavili vrstu, a divlji aksolotl je visoko specijaliziran za svoje okruženje.
Na primjer, divlji aksolotli su šarene smeđe-zelene i sive boje da se stapaju sa svojom okolinom, a blijedo bijelo-ružičasti "leucistični" aksolotli koje vidimo u kućama i laboratorijama vrlo su rijetki za naći u divljini.
Studija je pokazala da zbog ogromnog broja aksolotla koji napreduju i uzgajaju se u zatočeništvu, životinje su se promijenile i sada se razlikuju od svojih divljih kolega.1Ovo je djelomično zbog inbreedinga između laboratorijskih uzoraka ili uvođenja tigrova daždevnjaka u zatočene populacije 1962. godine, što je uzrokovalo rođenje hibrida. Nažalost, aksolotli u zatočeništvu također nisu toliko otporni na bolesti kao oni koji se nalaze u divljini, pa je ponovno uvođenje Aksolotla u zatočeništvu u njihovo prirodno stanište teško.
Zašto Aksolotli izumiru u divljini?
Axolotli su skoro izumrli. Oni se nalaze na kritično ugroženom nivou na crvenoj listi IUCN-a (Međunarodne unije za očuvanje prirode i prirodnih resursa), što je indeks očuvanja. Studija koju je sproveo biolog Luis Zambrano identifikovala je 6.000 aksolotla po kvadratnom kilometru u jezeru Xochimilco 1988. godine; danas je ovaj broj pao na samo 35.2
Koji su razlozi za opadanje broja divljih aksolotla?
Razlozi za nagli pad broja divljih aksolotla uključuju sljedeće:
Gubitak staništa
Još uvijek postoji samo jedno od dva jezera u kojima su Axolotl prvobitno pronađeni. Jezero Chalco je isušeno i napunjeno zbog zabrinutosti zbog poplava, što znači da je jezero Xochimilco jedino preostalo. Međutim, on se takođe delimično isuši kako bi se omogućio dalji razvoj Meksiko Sitija.
Zagađenje vode
Uporedo sa isušivanjem dijela jezerskog kompleksa, preostale vode jezera Xochimilco postaju zagađene. Zagađenje iz Mexico Cityja, uključujući ispumpavanje prečišćene vode koja sadrži teške metale u jezero, uzrokovalo je da neki dijelovi područja postanu negostoljubivi za većinu vodenog svijeta, ne samo za Aksolotle.
Overfishing
Nažalost, aksolotli sada postaju delikatesa u Mexico Cityju.
Invazivne vrste
Unošenje štetnih alohtonih vrsta u vodene tokove poremetilo je lanac ishrane, čiji su aksolotli nekada bili vrh, i nateralo ih da se takmiče za svoju hranu. Ribe poput tilapije i smuđa ne jedu samo hranu Aksolotla, već jedu i svoje mlade.
Šta se radi kako bi se pomoglo zaštiti aksolotla u njihovom izvornom staništu?
Zbog ogromne naučne vrijednosti Aksolotla, naučna zajednica poduzima korake za očuvanje prirodnih populacija. Na primjer, kanali u Mexico Cityju namijenjeni su za pružanje utočišta za divlje aksolotle. Biolozi također rade na ponovnom uvođenju aksolotla uzgojenih u zatočeništvu natrag u jezero kako bi povećali broj divljih životinja. Nedavna studija koja je dokumentirala ove dvije vježbe pokazala je da su koraci obećavajući, ali treba još puno posla da se riješi problem na njegovom izvoru.
Zašto Aksolotli imaju naučnu vrijednost?
Axolotli su jedno od najproučavanijih slatkovodnih stvorenja na svijetu jer nas mogu naučiti o regeneraciji tkiva i udova i metamorfozi. Na primjer, aksolotli mogu regenerirati izgubljene udove i organe (uključujući srce, oči i dio mozga) i uspješno ugraditi presađene udove u svoja tijela.
Axolotl nam može pomoći da poboljšamo uspjeh transplantacije kod ljudi i druga zanimljiva istraživanja. Zbog toga, naučna zajednica naporno radi na zaštiti posljednjih nekoliko preostalih Aksolotla u njihovom vlastitom staništu.
Završne misli
Axolotli su nevjerovatna stvorenja koja imaju vrijednost za naučnu zajednicu i svijet u cjelini. Njihova jedinstvena biologija čini ih fascinantnim za proučavanje i relativno izdržljivim. Međutim, prirodna populacija Axolotla je gotovo izumrla, tako da moramo postaviti zaštitu kako bismo im pomogli da se oporave i popune broj, kako ne bismo zauvijek izgubili ovu vrstu u divljem staništu.
