Dinosaurusi su fascinirali ljude otkako smo otkrili da postoje. Još daleke 1914. su se pojavljivali u filmovima, ali nije iznenađujuće da je "Jurski park" iz 1993. pojačao naše strahopoštovanje, čuđenje i strah od dinosaurusa.
Ali da li ste se ikada zapitali da li još uvek postoje? Postoje li danas vrste koje su na neki način povezane sa dinosaurima?Da! Postoji nekoliko vrsta koje postoje - prvenstveno, ptice i krokodili - koji su potomci dinosaurusa.
Ovdje pokrivamo sve vrste koje imaju nešto od te dino DNK veze.
Krokodili
Krokodili, kao najveći reptili, tehnički su najbliži živi rođaci dinosaurusa. Krokodili, kao i aligatori, potječu od arhosaura („vladajući reptili“), koji su zapravo postojali prije dinosaurusa. To je bilo u ranom trijaskom periodu, prije oko 250 miliona godina.
Krokodili koje imamo danas potječu od Deinosuchusa, što znači "strašni krokodil," iako su bliži aligatorima. Ova stvorenja su porasla na više od 30 stopa i teška 8.000 funti! Deinosuchus je evoluirao prije oko 95 miliona godina, u periodu kasne krede.
Ptice
Dok su krokodili najbliži rođaci dinosaurusa, ptice su direktni potomci. U stvari, krokodili su bliži s pticama nego drugi gušteri. Nekoliko vrsta ptica vredi pogledati izbliza.
Pilići
Otkriveno je da Tyrannosaurus rex dijeli nekoliko istih molekularnih struktura kao pilići i nojevi! Ovo je definitivno čudno, s obzirom da pilići i nojevi imaju malo genetske veze.
Nojevi
Nojevi su velike ptice koje ne lete i pripadaju grupi ratita (kojoj pripadaju i kivi, emui i kazuari). Postoji teorija da su mali dinosaurusi evoluirali u male ptice, a neke su postale neleteće jer je njihov opstanak zavisio od ostanka na zemlji.
Kazuari
Od svih ptica napolju, kazuar sigurno ima najbližu fizičku sličnost sa dinosaurusima! Dok je južni kazuar treća najveća vrsta ptica (noj je najveći, a slijedi ga somalijski noj), oni imaju nekoliko jedinstvenih karakteristika po kojima se ističu.
Poznato je da su agresivni prema ljudima i da imaju velika stopala nalik na kandže. Vjerojatno najjedinstvenija fizička osobina koja im daje izgled poput dinosaura je njihov kask. Ovo je veliki, kožni grb na vrhu njihovih glava, za koji se vjeruje da im pomaže na vrućini ili njihovim zvučnim zovom.
Morske kornjače
Morske kornjače su gmizavci, poput krokodila, i nazivani su "rođacima" dinosaurusa. Razvili su se zajedno sa dinosaurima i na kraju su evoluirali u posebnu vrstu kornjače prije otprilike 110 miliona godina.
Arhelon je bila najveća morska kornjača koja je živjela prije otprilike 65 do 75 miliona godina. Najbliža vrsta Arčelonu je kožasta morska kornjača, koja je najveća kornjača na svijetu. Leatherback je u proseku dugačak do 7 stopa, ali Archelon meri do 15 stopa u dužinu!
Tuatara
Tuatara je reptil sa genetskim poreklom još iz perioda trijasa. Iako izgledaju kao gušteri, nisu. Tuatare pripadaju grupi reptila Rhynchocephalia, čiji su jedini članovi.
Oni žive na ostrvima uz obalu Novog Zelanda i mogu da žive i do 100 godina! Oni su jedini živi srodnici iz reda Sphenodontia; ostali su izumrli prije oko 200 miliona godina.
Sharks
Ajkule su starije čak i od dinosaurusa, a njihovi preci sežu još u silurski period, prije 450 miliona godina. To čini ajkule prilično drevnim, i one su preživjele sve velike događaje izumiranja.
Postoji nekoliko drevnih vrsta, a Megalodon je vjerovatno najpoznatija. Bile su najveće ajkule koje su ikada postojale i bile su dugačke 50 do 60 stopa, tri puta veće od moderne velike bijele ajkule!
Zmije
Rečeno je da su moderne zmije evoluirale od malog broja vrsta koje su preživjele udar asteroida koji je doveo do izumiranja dinosaurusa prije 66 miliona godina. Zmijini preci su preživjeli ovaj događaj razvijajući sposobnost da ostanu bez hrane u dugim periodima, te su evoluirali i diverzificirali se u oko 4.000 vrsta koje imamo danas.
Rakovi
Rakovi su rakovi koji postoje milionima godina, čak i prije dinosaurusa. U stvari, potkovica postoji više od 300 miliona godina. Pravi rakovi postoje 150 do 200 miliona godina.
Oni su cvetali tokom perioda krede, pre nego što su dinosaurusi prošli kroz događaj izumiranja. Megaxantho zogue je bila velika vrsta koja nije preživjela asteroid, ali karakteristike koje su nam poznate kod modernih rakova - jedna džinovska kandža i manja kandža - preživjele su od M.zogue.
Lizards
Reč "dinosaurus" sa grčkog se prevodi kao "strašan gušter", ali gušteri kakve poznajemo odvojili su se od dinosaurusa pre oko 270 miliona godina. Postoji nekoliko zajedničkih karakteristika, kao što je polaganje jaja, ali gušteri su skvamati, a ne dijele porijeklo sa arhosaurima.
Neke vrste guštera živjele su uz dinosauruse, ali većina vrsta je također izumrla. Trebalo je otprilike 10 miliona godina nakon perioda krede da se gušteri počnu vraćati. Na kraju su se prilagodili i evoluirali na preko 4.500 vrsta koje danas imamo.
Zaključak
Dok više nema dinosaurusa osim onoga što vidimo na slikama i filmovima, na neki način svi još uvijek živimo među njima. Teško je zamisliti kada gledate kokošku da dijele molekularne sličnosti sa T. rexom, ali je ipak fascinantno!
Sljedeći put kada se budete divili pticama koje lete iznad glave, zapamtite da su one direktni potomci dinosaurusa. Samo su ljepši i neće pokušati da te pojedu. Ali trebalo bi da budete malo pažljiviji sa blisko povezanim krokodilama i aligatorima!
