Kada zamišljamo lavove, na pamet mi padaju vizije kralja Savane. Međutim, nježno mačje prede nije buka koju povezujemo s lavovima, jer odmah pomislimo na veličanstvenu riku.
Zato što lavovi mogu da riču, ne mogu da predu. Predenje se proizvodi kao jedan kontinuirani zvuk vibriranjem larinksa i hioidne kosti u grlu. Pošto su ove kosti delikatne i potpuno okoštale (puna kost) kod manjih mačaka kao što su domaće mačke, pume i oceloti, one odjekuju u grudima i proizvode zvuk predeća koji je povezan sa srećnim mačkama dok udišu i izdišu.
Lavovi, s druge strane, kao i druge velike mačke poput tigrova, jaguara i leoparda, imaju fleksibilniju hioidnu kost i elastični ligament koji povezuje podjezičnu kost sa lobanjom. Ovo daje fleksibilnost larinksa, što zauzvrat ne stvara prede nego moćnu riku.
Ova rika može biti toliko glasna da je gotovo bolna za ljude, a kod skoro svake druge velike mačke iz roda Panthera, rikanje je sredstvo za postizanje cilja.
Postoje li velike mačke koje mogu da predu?
Postoji samo jedna velika mačka koja može da prede, ali ne može da riče: gepard. Gepardi su u istoj grupi kao i lavovi. Međutim, zbog nekoliko razlika, svrstani su u vlastiti rod: Acinonyx. Mogu da predu i imaju polu-uvlačive kandže, za razliku od svih drugih mačaka, koje imaju kandže koje se mogu uvući.
Lavovi, tigrovi, jaguari i leopardi su svi deo roda Panthera; svi mogu da urlaju, ali ne mogu da predu. Imaju i zjenice koje ne mogu preći u proreze. Kućna mačka, Felis Catus, ne može da riče, ali može da prede i ima zenice koje se sužavaju u proreze.
Ne postoji nijedna mačka iz porodice Panthera koja može istinski predeti, ali one prave kotrljajuće režanje koje može zvučati slično. Oni takođe mogu da prenesu osećanja sreće uz tutnjave i polumjauče, a to važi i za lavove.
Zašto lav ne može da prede?
Lavovi su evoluirali drugačije od kućnih mačaka i drugih mačaka iz porodice Felidae. Ovo bi objasnilo zašto lavovi, tigrovi, jaguari i leopardi imaju različite biološke osobine od kućnih mačaka i geparda.
Na primjer, kako je evoluirala hioidna kost i promjene u debljini i položaju utjecale su na to kako je mačke koriste. Hioidna kost kod velikih mačaka kao što su Lavovi je fleksibilna i praćena je ligamentima koji joj omogućavaju da se savija i proizvodi riku, ali vibracije potrebne za predenje ne mogu se proizvesti. Kućne mačke, nasuprot tome, imaju mnogo manje hioidne kosti koje su potpuno čvrste, što im omogućava da prave rezonantno prede koje svi znamo i volimo.
Završne misli
Lavovi su moćna stvorenja. Iako ne mogu predeti poput mačaka kućnih ljubimaca, mogu stvoriti širok raspon impresivnih i izražajnih vokalizacija, uključujući pljuskanje, kašalj, režanje i lajanje. Lavlji urlik zvuči više kao zavijanje velikog psa nego što mislite, a njegov intenzitet je dovoljan da zadrži rivale na udaljenosti.
