DNK studije su sada omogućile istraživanje od čega su evoluirale mačke, što je bilo nemoguće uraditi ranije. Klasifikacija porodice Felidae je teška zbog sličnosti - čak su i stručnjaci imali poteškoća da razlikuju lobanju lava od lobanje tigra. Međutim, kroz DNK studije, sada znamo da osam loza leži u porodici Felidae.
Dakle, od čega su evoluirale mačke?Vjeruje se da su sve mačke evoluirale od jednog od dva (ili oba) predatora nalik mačkama koji su se prvi put pojavili prije otprilike 25 miliona godina: rod Proailurus iPseudaelurus. Do danas, tačno evoluciono stablo (poznato i kao filogenija) mačaka nije precizno poznato.
Koliko dugo su mačke tu?
Mačke postoje najmanje 25 miliona godina. Nije se mnogo promijenilo u pogledu njihove fiziologije, jer mačke koje danas poznajemo i volimo dijele slične karakteristike grabežljivaca kao i njihovi preci. Međutim, ne znamo tačnu lokaciju i vremenski okvir kada i odakle su naše mačke kućne ljubimce evoluirale, jer neke studije sugeriraju da postoje još od ere drevne egipatske civilizacije. Ove mačke su bile poznate kao Felis sylvestris lybica, ili Afričke divlje mačke.
Vjeruje se da su Egipćani postali fascinirani divljim mačkama kada su otkrili koliko ova stvorenja mogu doprinijeti društvu ubijajući zmije otrovnice i štiteći faraona. Naučnici vjeruju da su Egipćani obožavali mačke i čak ih mumificirali nakon smrti – crteži mačaka otkriveni su na zidovima egipatskih piramida. Osim toga, nekoliko drevnih egipatskih božanstava prikazano je s mačjim glavama i predstavljalo je željenu ljudsku osobinu. To uključuje Mafdet (pravda), Bastet (plodnost) i Sekhmet (moć).
Mačke su evoluirale u 41 različitu vrstu unutar porodice Felidae, koje su prvobitno bile raspoređene u tri različite porodice:
3 porodice mačaka:
- Panthera: Mačke koje riču, kao što su lavovi, leopardi i tigrovi.
- Acinonyx: Mačke bez kožnih ovojnica za čuvanje kandži; jedina mačka koja se uklapa u ovu klasifikaciju je gepard. Danas su ovi kategorisani sa Felis.
- Felis: Sve ostale male mačke (uključujući kućne mačke).
Kako su mačke postale pripitomljene?
Pripitomljena mačka dolazi od Felis catus, najnovije evoluirane vrste mačaka. Možda ne čudi da su se mačke pripitomile. Dvije loze mačaka – europska šumska mačka (Felis silvestris silvestris) i divlja mačka Sjeverne Afrike/jugozapadne Azije (Felis silvestris lybica) – nemaju jaku društvenu hijerarhiju, zbog čega je malo vjerovatno da su ih ljudi pripitomili.
Ljudi nisu imali želju da se povežu s mačkama sve dok nije otkriveno koliko su mačke vrijedne za zajednice, a mačke su shvatile nagradu koju dobijaju oko ljudi, a to je obilje plijena. Ukratko, prije otprilike 10 000 godina, zajednička korist je omogućila mačkama da se pripitome, a ostalo je istorija.
Kako suPripitomljeneMačke došle u Ameriku?
Bolest je harala tokom 15. i 16. veka, a mačke su bile dobrodošle na teretnim brodovima koji su u Ameriku dolazili iz Evrope kako bi se smanjila opasnost od bolesti i štetočina. Neki čak vjeruju da su mačke bile na brodu Kristofora Kolumba kada je otkrio Ameriku, a smatra se da je američka kratkodlaka nastala u to vrijeme kada su mačke procvjetale nakon dolaska.
Kako su mačke pomagale ljudima kroz istoriju?
Još od svog pripitomljavanja, mačke su ljudima nudile nekoliko prednosti kroz istoriju.
Načini na koje su mačke pomogle ljudima:
- Kako je poljoprivreda procvala, mačke su smatrane vrijednim sredstvom za kontrolu štetočina. Mogli bi ubijati glodare i ptice što bi pomoglo u boljoj žetvi.
- U mnogim kulturama, mačke su bile poštovane i smatrane simbolom sreće, doprinoseći društvenom napretku i duhovnosti. U nekim religijama mačke su poštovane kao božanstva i smatrane su magičnim, božanskim i bogolikim. Njihovo postojanje u religiji pomoglo je da se doprinese širenju religija, jer su bile uobičajene i nešto na šta su ljudi mogli da se poistovete u pokušajima da bolje razumeju pojam religije.
- Pomagali su u kontroli štetočina i bolesti kroz istoriju. Zanimljivo je da su u jednom trenutku u istoriji bili povezani sa vještičarstvom i crnom magijom u Evropi i naveliko su mučeni i ubijani. Međutim, njihovo odsustvo dovelo je do eksplozije populacije štetočina što je Crnu smrt učinilo mnogo gorom.
- Posljednjih godina, mačke su korištene za društvo, a ne za njihovu sposobnost da love životinje. Bez obzira na to, oni su i dalje veoma korisni i pokazali su se efikasnim za pomoć djeci s dijagnozom autizma.
Zaključak
Iako ne znamo tačno gde su mačke evoluirale, znamo da one postoje milionima godina i da se njihova predatorska snaga nije toliko promenila. Mačke su nezavisna bića i nije ni čudo što su se pripitomile. Mačke su u davna vremena bile neprocjenjivo bogatstvo jer su držale glodare podalje, što je također sprečavalo bolesti i štetočine. Iako retko obavljaju ovu ulogu ovih dana, oni su ipak i dalje veoma korisni za ljude i pokazali su se da pomažu onima sa određenim stanjima ili bolestima.
