Na prvi pogled, stopa posjedovanja kućnih ljubimaca u Indiji može učiniti da se čini da mačke nisu baš neki kulturni faktor. Broj je porastao u posljednjih nekoliko godina, ali mačke se pojavljuju samo u 20% indijskih domova1 Čak i na ulicama, manje je vjerovatno da ćete uočiti mačku koja luta nego psa lutalicu.
Ali relativni nedostatak kućnih mačaka možda nije slučajnost. Umjesto toga, to bi mogao biti dugogodišnji proizvod mjesta životinje u indijskoj tradiciji. Mačke su se pojavljivale u istorijskim zapisima zemlje više od dva milenijuma, igrajući ključnu ulogu u osnovnoj indijskoj književnosti i predanju. Njihov uticaj je bogat, a dublji pogled u njihovu istoriju može pomoći u demistifikaciji stavova i verovanja, pozitivnih i negativnih, koja opstaju u kulturi.
Mačke u ranoj indijskoj kulturi
Mjesto mačke u indijskoj historiji počinje s porijeklom organiziranog društva na potkontinentu. Datira iz perioda 2500–1700 p.n.e., civilizacija doline Inda, ili civilizacija Harappana, bila je jedna od prve tri civilizacije, pored Mezopotamije i Egipta.
Iako rane indijske kulture nisu obožavale mačke kao Egipćane, mačke su i dalje bile značajno prisutne. Civilizacija koja se širila usredsređena na robusne, dobro planirane poljoprivredne prakse i pripitomljene životinje na kraju su našle svoj put u jednadžbi.
Goveda, bivoli, deve, a možda čak i azijski slonovi bili su neophodni za meso, transport i rad na žitnim poljima Harapa. Psi i mačke su bili uobičajeni, štiteći zajednice i njihovu egzistenciju. Domaće mačke su možda evoluirale iz komenzalnog odnosa. Kako su glodari dolazili u invaziju na žitna polja i prodavnice, mačke su prirodno imale razloga da žive među stanovništvom, omogućavajući besplatnu kontrolu štetočina.
Opisi mačaka u indijskoj književnosti
Tokom vekova, mačke su postale centralne figure u različitim aspektima indijske kulture. Najznačajnije je njihovo pojavljivanje u Ramayani i Mahabharati oko 4-5. Dva drevna epa, koja mnogi smatraju istorijskim tekstovima, imaju kritičan uticaj na indijsko društvo i hindusku religiju, sa svojim suštinskim lekcijama o životu, moralu i etici kojima se građani zemlje vode do danas.
Ramayana i Mahabharata
Ramayana spominje mačke kao maske, pri čemu ključne figure iskorištavaju prikrivenost životinje. Hanuman pokušava spasiti Situ, Raminu ženu, iz Lanke, pretvarajući se u crnu mačku kako bi se neotkriveno kretala među sjenama. U prepričavanju predanja, bog Indra, suštinski dio vedske i hinduističke religije, također se promijenio u mačku. Nakon što je uhvaćen u vezi sa Ahalijom, kralj bogova se transformisao da bi izbegao zarobljavanje.
Mahabharata je mački dala edukativnu ulogu u priči o Lomašu i Paliti, mački i mišu. Uprkos tome što je bila neprijatelj, Palita je pomogla Lomašu da pobjegne nakon što je mačka pala u ruke lovca. Zauzvrat, Lomash je ponudio zaštitu od drugih obližnjih predatora. Ali kada Lomash više nije bio u opasnosti, instinkt je ponovo preuzeo vlast i njih dvoje su ponovo postali neprijatelji, upozoravajuća priča o dinamici moći i motivaciji u odnosima.
Pančatantra
Pančatantra je zbirka bajki o životinjama iz drevne Indije koja sadrži nekoliko referenci na mačke. Jedna priča opisuje grupu miševa koji planiraju pozvoniti mačku trgovca kako bi izbjegli opasnost, ali ne uspijevaju kada se niko ne javi. Drugi pod nazivom "Mačji sud" baca mačku u podmuklo svjetlo. Ponašajući se kao pobožno sveto stvorenje, mačka prevari jarebicu i zeca da mu povjeruju i priđu. Kada to urade, on ih brzo ubija.
Uloga mačke u indijskoj religiji
Hinduistička mitologija štedljivo spominje mačku. Ali igra bitnu ulogu za boginju Shashti, figuru obožavanja, posebno u sjevernoj Indiji. Boginja plodnosti i zaštitnica djece koristi mačku kao konja. Jedna značajna priča se usredsređuje na crnu mačku koja je pogrešno preuzela krivicu za nestanak hrane i zbog toga trpi kaznu. U znak odmazde, mačka krade djecu svog tužitelja i dovodi ih u Shashti dok se žena ne popravi.
Manuovi zakoni
Oko prvog veka, Manuovi zakoni, ili Manu-smriti, postali su pravni kodeks hinduističke vere. Baveći se nekoliko aspekata indijskog života, uključujući kastinski sistem i sekularni zakon, tekst na sanskritu nastavlja da utiče na kulturu.
Dok mačke ne uzimaju u obzir nikakve kritičke priče, jedan zakon koji okružuje dobro proživljeni život bramana ocrtava prilično različite stavove prema stvorenjima. Prema tekstu, braman ne treba da poštuje, čak ni pozdravom, ljude koji žive kao mačke.
Moderna kultura i mačke
Mačke ne uživaju istu popularnost u indijskim domaćinstvima kao u mnogim drugim zemljama. Uzimajući u obzir njihovu povijest u indijskom pripovijedanju i religiji, lako je vidjeti kako su mogli steći reputaciju podmuklih i nepovjerljivih. A pošto ne zauzimaju istaknuto mjesto u hinduizmu, Indijanci možda nemaju jak prirodni afinitet prema mačkama.
Postoji nekoliko teorija o tome zašto je vlasništvo mačaka tako malo u Indiji. Varljiva ličnost koju im mnogi pripisuju sigurno ne pomaže. A praznovjerja koja okružuju crne mačke još uvijek postoje, kao i širom svijeta. U Indiji mnogi na crnu mačku gledaju kao na upozorenje lorda Šanija, hinduističkog božanstva odmazde. Ako vam crna mačka pređe put, trebali biste se kloniti i pustiti nekog drugog da prvi nastavi, efektivno prebacujući nesreću na njega.
Izvan folklora, neki mogu vjerovati da mačke nisu u skladu s indijskim vrijednostima. Na primjer, mačke su mesožderi. U zemlji u kojoj osam od deset ljudi prakticira neku vrstu ograničenja na meso, a skoro 40% se izjašnjava kao vegetarijanci, to možda neće ostaviti mnogo prostora za suprotstavljene dijete.
Rising Cat Ownership
Vlasništvo kućnih ljubimaca otvorilo se na nepredviđene načine širom svijeta posljednjih godina, prvenstveno zahvaljujući COVID-u. Kada su ljudi ostali zaglavljeni kod kuće, usamljenost je procurila, pružila se prilika i prodaja kućnih ljubimaca je mogla skočiti. I dok su psi bili daleko preferirani izbor za većinu vlasnika kućnih ljubimaca, interesovanje za mačke je eksplodiralo.
Uz rast posjedovanja kućnih ljubimaca, očekuje se da će broj mačaka kućnih ljubimaca u Indiji 2023. biti više nego dvostruko veći od 2014. godine. Mlađim generacijama ionako praktičnost postaje važnija od kulturnih stigmi. Mačke se malo održavaju i lako ih je odgajati, posebno kao prvog kućnog ljubimca. A u manjim stanovima njihova kompaktna veličina ih čini savršenim ukućanima.
Završna misao
U indijskoj kulturi mačaka ima više od velikih vrsta koje ćete vidjeti u divljini. Mačke su ostavile trag u najbogatijim indijskim tradicijama, ali njihov se status značajno mijenja s vremenom. Kako tržište kućnih ljubimaca raste i stanovnici Indije dobijaju nove perspektive o svom mjestu u domu, mačke možda redefiniraju svoju ulogu u indijskoj kulturi.
