Mastif je drevna rasa, čije poreklo datira još iz vremena Julija Cezara. Nećete se iznenaditi kada saznate da su korišćeni tokom ratova kao psi za napade i borbe zbog svoje impresivne veličine. Rimljani su ih koristili i u Koloseumu, gdje su se ovi moćni psi morali boriti protiv medvjeda i lavova. Rimske trupe su potom mastifa uvele u Englesku, gdje je dugo bio predstavljen kao cirkuska zvijer, poput svirepog i krvožednog psa. Srećom, ta okrutna vremena su davno prošla. Danas je mastif ništa manje nego divan kućni ljubimac.
Mastifi prije naše ere
Mastif bi bio potomak Molosera koji su se pojavili u Centralnoj Aziji prije nekoliko hiljada godina. Raširili su se po Evroaziji, toliko da možemo pronaći reference o ovim psima u staroj Grčkoj, kao i u starom Babilonu. Niko tačno ne zna kako su stigli na Britanska ostrva, ali jedna teorija je da su putovali sa feničanskim trgovcima oko 1500. godine pre nove ere.
Ono što je sigurno je da su Moloseri već živeli u Ujedinjenom Kraljevstvu tokom rimske invazije. Zaista, i sam Julije Cezar (100. pne–44. pne) bio je toliko impresioniran ovim nevjerovatnim psima (koji su po veličini i težini nadmašili Molosere rimske vojske) da je mnoge vratio u Rim da se bore u areni protiv lavova i gladijatora.
Mastifi u srednjem veku
Rečeno je da su Britanci značajno doprinijeli odabiru pasa mastifa. Takođe su popularizovali njihovu upotrebu kao pasa čuvara, iako su dugo služili kao borbeni psi za zabavu engleske gospode.
Tako su mastifi vekovima korišćeni za zaštitu farmi i sela, ali i kao psi za borbu. Pratili su vojsku, ali su se koristili i za zabavu. Kako su lavovi relativno rijetki u Britaniji, morali su se boriti protiv medvjeda. Međutim, ovaj drugi je nestao iz zemlje početkom srednjeg vijeka i tada su se organizirale borbe pasa sve dok ovaj odvratan sport nije zabranjen 1835.
Od srednjeg veka do 19. veka
Reč mastif pojavila se tokom 14. veka u Engleskoj i potiče od starog francuskog "mastin", koji je danas postao "mâtin". Poreklo imena potiče od latinskog "mansuetus", što znači "ukrotiti".
Savremena istorija rase počinje nedugo nakon, tačnije 1415. godine, tokom bitke kod Agincourt-a, u severnoj Francuskoj. Sir Peers Legh, povrijeđen u borbama, satima je bio zaštićen na bojnom polju od strane svog voljenog mastifa, čekajući da stigne pomoć. Nakon ovog zvučnog podviga, njegov pas je poslan u jednu od prvih odgajivačnica, Lyme Hall Kennel, gdje je razvijena rasa kakvu danas poznajemo.
Međutim, evolucija naoružanja, zatim progresivna zabrana borbi pasa, snažno je umanjila popularnost mastifa u 18. i 19. veku. Mastif je, međutim, i dalje bio strašan pas čuvar i preživio je ovo nezadovoljstvo. Tokom ovog perioda, agresivne osobine, koje su se do sada tražile kod ovih borbenih pasa, postepeno su eliminisane da bi se zadržale samo najprijateljskije jedinke.
Skoro izumiranje mastifa tokom dva svjetska rata
Prva polovina 20. veka bila je skoro fatalna za moćnog mastifa. Prvo, iako je 1885. priznat od strane vrlo mladog Američkog kinološkog saveza (AKC), nije se uspio etablirati u Sjedinjenim Državama. Stoga se smatralo da pasmina ne postoji izvan Ujedinjenog Kraljevstva na kraju Prvog svjetskog rata.
Njegov spas je došao iz Kanade 1918. godine kada je rođeno štene po imenu Beowulf. Ovaj je bio potomak para mastifa uvezenih iz Velike Britanije. Tako su njeni potomci, zajedno sa potomcima nekoliko drugih jedinki uvezenih 1920-ih i 1930-ih, spasili rasu od izumiranja nekoliko godina kasnije.
Međutim, Drugi svjetski rat je imao (još jednom!) dramatične posljedice za populaciju mastifa u Velikoj Britaniji. Bombardovanja, ratni napori, ograničenja i glad doveli su do virtualnog izumiranja ove pasmine. Preživjela je samo jedna ženka, Nydia de Frithend. Nakon što su neprijateljstva završila, entuzijasti rase uvezli su 14 primjeraka iz Sjedinjenih Država i ponovo pokrenuli uspješan uzgojni program.
Uspon mastifa
1964. godine, Međunarodna kinološka federacija (FCI) službeno je priznala mastifa, čime je potvrđeno oživljavanje ove rase. Zapravo, sada su ga prihvatile sve glavne nacionalne kinološke organizacije, uključujući Američki udruženi kinološki savez (UKC), Kanadski kinološki savez (CKC) i, naravno, Britanski kinološki savez (KC).
Danas je mastif jedna od najčešćih džinovskih rasa pasa na svijetu. U 2021., ovaj divovski pas bio je rangiran na 35. mjestu (od skoro 200) na AKC-ovoj rang-listi pasmina po popularnosti na osnovu broja godišnjih registracija na tijelu. Ovo predstavlja povećanje od desetak mjesta u odnosu na početak 2000-ih.
The Bottom Line
Nadamo se da vam je ovaj članak pomogao da saznate više o fascinantnoj istoriji ove veličanstvene zveri. Ali, uprkos svom žestokom borbenom porijeklu, mastif definitivno ima mjesto u našim domovima kao prijatelj pun ljubavi, odan i zaštitnički prijatelj sa četiri noge!
