Većina sisara ima receptore za ukus na jeziku koji im omogućavaju da procene ukuse koji dolaze iz njihove hrane. Ljudi ih imaju pet: kiselo, gorko, slano, umami (mesnato) i slatko. Prirodno je pretpostaviti da naše mačke imaju sličan odnos sa ukusom, posebno onim za kojim mi najviše žudimo: slatkoćom.
Međutim, nove studije su pokazale damačke ne mogu okusiti slatko ili šećer,, pa iako možda mislite da svojoj mački dajete ukusnu slatku poslasticu, one ne mogu probajte ga uopšte! Mačke su prvenstveno mesojedi, obavezni mesožderi kojima su u svakodnevnoj ishrani potrebni životinjski proteini, a to je vjerovatno razlog da nemaju potrebu za receptorima slatkog okusa.
S obzirom da je ukus tako suštinski deo našeg ljudskog iskustva, možda je teško poverovati da mačke nemaju isti raspon ukusa kao mi. U ovom članku ćemo dublje pogledati šta tačno nauka kaže o ovom jedinstvenom fenomenu i šta on znači za vašu mačku. Uronimo!
Mačke ne mogu okusiti slatkoću
Studija objavljena 2015. godine1 pokazuje da mačkama nedostaju specifični receptori na jeziku da bi okusili slatko. Proveo ga je Monell Chemical Senses Center i otkrio da se jedan od dva gena neophodna za receptor slatkoće isključio u nekom trenutku, najvjerovatnije prije više miliona godina. Ovo nije pretjerano iznenađujuće, jer većina vlasnika mačaka zna da bi njihove mačke odabrale činiju piletine umjesto činije sladoleda bilo kojeg dana u sedmici. Ipak, većina ljudi je pretpostavila da je to stvar preferencije, a ne nedostatka ukusa.
Pošto se ishrana mačaka uglavnom sastoji od mesa, sa skoro nultom potrebom za ugljenim hidratima, ima smisla da one ne bi razvile receptore da okuse slatko ili ga barem izgubile negdje usput.
Kako znamo da mačke ne mogu okusiti slatko?
Kao i kod većine studija, detalji su prilično komplikovani, a ono što je naučnike dovelo do njihovog zaključka može biti zbunjujuće za razumevanje na jednostavan način.
U osnovi, većina sisara ima sićušne receptore za ukus na površini svog jezika, koji oslobađaju jedinjenja koja se vežu sa hranom kada uđu u usta. Ovi spojevi reagiraju na različite načine ovisno o hrani koja se jede. Signali se šalju u mozak koji mu daje do znanja kakvog je okusa nešto.
Slatki receptor se sastoji od dva povezana proteina koji su generisani od strane dva gena, poznata kao Tas1r2 i Tas1r3. U prirodi je slatka hrana pomalo rijetka i znak je vrijednih ugljikohidrata, važnog izvora hrane za većinu sisara koji se hrane biljkama. Budući da se mačke ne oslanjaju na vegetaciju za prehranu, nedostaju im aminokiseline koje čine DNK Tas1r2, što bi onemogućavalo okus slatkoće. Zanimljivo, ovo se dešava kod svih mačaka, od vaše voljene kućne mačke do tigrova i lavova.
Mačke i dalje mogu okusiti gorčinu
Zanimljivo, iako mačke jedu prvenstveno mesnu prehranu, i dalje mogu osjetiti gorčinu. Ovo je neočekivano jer je ovaj receptor ukusa obično rezervisan za biljke, primarni izvor gorčine u prirodi, koju mačke – posebno u divljini – uopšte ne jedu mnogo. Međutim, druge teorije sugeriraju da, budući da mačke žvaću travu (vjerovatno kada imaju problema sa želucem), zadržale su ove receptore.
Većina stručnjaka vjeruje da su mačke evoluirale s ovim receptorom gorčine kako bi otkrile i otrov u hrani, a u prirodi postoji značajan broj gorkih spojeva koji su toksični. Međutim, u prirodi ima i dosta gorkih spojeva koji su zdravi, pa je ova teorija upitna. Također može biti da mačke moraju otkriti potencijalno otrovne tvari koje je njihov plijen konzumirao ili tjelesne tekućine njihovog plijena, poput žuči i otrova, koje također mogu biti toksične.
Završne misli
Istina je: mačke ne mogu okusiti slatko. Iako nam je možda na neki način žao mačaka jer ne mogu uživati u ukusnom desertu nakon mesnatih obroka, to je vjerovatno najbolje.
Srećom, vaša mačka ne zna šta propušta, a mesnati obrok je najverovatnije savršeno zadovoljavajući!
