Zečevi mogu izgledati kao enigma kada je u pitanju njihova anatomija. Njihove ogromne uši i velike oči imaju očiglednu svrhu, ali šta je sa njihovim repovima? Zečji pamučni rep ima mnogo namena i vitalni je deo tela zeca. Zečevi imaju rep za dve osnovne svrhe: da im pomognu da izbegnu grabežljivce i za komunikaciju.
Skupina kojoj pripadaju zečevi ima rep (Lagomorfi), i svaki koristi svoj rep za sličnu svrhu. Zečevi imaju repove koji im pomažu da prežive u svom prirodnom okruženju; zečji rep je gotovo poput višenamenskog alata koji služi različitim funkcijama koje pomažu zecu da preživi i napreduje u divljini.
Za šta zečevi koriste rep?
Zečevi koriste svoje repove prvenstveno za komunikaciju i izbjegavanje predatora. Oni također mogu koristiti svoje repove za ravnotežu, ali protivteža je prilično ograničena jer su njihovi repovi kratki. Zečevi uglavnom koriste svoje repove da pobjegnu od grabežljivaca i komuniciraju sa svojim vlasnicima i drugim zečevima (posebno u divljini).
Kako zečevi koriste svoje repove za komunikaciju?
Zečevi moraju komunicirati i kao kućni ljubimci i u divljini. Zečevi u divljini su društvena vrsta koja živi u grupama unutar lavorišta, u kojima se može smjestiti i do 30 jedinki! Zbog toga im je potrebna brza i učinkovita metoda komunikacije, posebno u pogledu opasnosti. Osim toga, pošto su zečevi vrsta plijena, uvijek su u potrazi za grabežljivcima.
Zec na polju će trebati brz način da kaže svojim drugovima u lađi da se približava grabežljivac (poput lisice), a oni često koriste rep da to urade. Njihovi repovi imaju blistavu bijelu donju stranu koju zec koristi kao signal1 drugim zečevima. Obično drže rep uvučen u svoje tijelo, a vrh repa je iste boje kao i ostatak zeca (obično), tako da to neće biti primjetno. Međutim, iznenadni bljesak bijele boje može biti vrlo uočljiv na tamnijim ili prigušenijim pozadinama, zbog čega su njihovi repovi tako efektni.
Zec koji signalizira drugima će podići i spustiti svoj rep (poznato kao treptanje) i čak ga udarati zadnjim nogama kako bi privukao pažnju drugog. Zečevi takođe koriste svoje repove u govoru tela koji ljudi često vide; zečevi kućni ljubimci koji su uznemireni ili prkosni će mahati repom (suprotno od pasa) i podići rep ako ih nešto zanima. Zečevi takođe koriste svoje repove da signaliziraju da traže partnera2, pored ostalih znakova.
Kako zečevi koriste svoje repove za izbjegavanje predatora?
Ako ste ikada pogledali zečji rep, možda ste primetili njegovu pahuljastu, snežno bijelu donju stranu. Ima važnu svrhu, a većina zečeva ima ovu razliku u boji. Kada grabežljivac juri zeca, njegov rep im odvlači pažnju. Obično će se grabežljivac koji progoni zeca fokusirati na njegove pokrete i pokušati ih predvidjeti da se približe ubistvu. Ovo je odbačeno3 zečevim cik-cak pokretima i bljeskanjem njihovih bijelih repova. Bijela daje grabežljivcu mnogo manju metu na koju se može fokusirati. Streljavi, pleteni rep može postati previše ometajući predatora i pomoći zecu da uspješno izbjegne hvatanje.
Kako zečevi koriste svoje repove za ravnotežu?
Obično će životinje koje se kreću brzo i snažno okreću koristiti duge repove za protivtežu. Životinje poput geparda imaju duge, mišićave repove, koji djeluju kao protuteža i drže ih na kursu dok jure plijen. To nije baš slučaj sa zečevima: njihovi repovi su kratki u odnosu na tijelo.
Iako deluju kao protivteža njihovim strelicama i pokretima tkanja, nisu u potpunosti efikasni. Zečevi ostaju na kursu tako što umjesto toga izvode zračne akrobacije, uvijaju se i okreću u zraku (poznato kao binking), što im pomaže da izbjegnu hvatanje. Na stranu, zečevi u sigurnom, mirnom i nestresnom okruženju će zezati kada su zaista sretni!
Zašto zečevi imaju kratke repove?
Zečevi imaju dobar razlog da imaju kratke repove. Zečevi u divljini žive u sistemima tunela koji se čvrsto izvijaju i okreću zvanim lađi, koji imaju niske stropove i male ulaze. Ako zec treba da strmoglavi u svoju lagu kada ga grabežljivac juri, dugi rep se lako može oštetiti na vanjskoj strani ili stropu tunela.
Grebežljivac može brzo uhvatiti dugi rep i koristiti ga da povuče i životinju plijen, tako da su manji repovi neprocjenjivi. Zečji repovi imaju 15-16 kaudalnih pršljenova4koji formiraju njihove repove, tako da imaju veliki raspon pokreta. Međutim, u poređenju sa drugim životinjama, njihovi repovi su mali; mačke, na primjer, imaju u prosjeku 18-23 pršljena.
Završne misli
Zecji pamučni repovi su poznati dio njihovog ukupnog izgleda, ali imaju mnogo više funkcije u svom obliku. Zečji rep se može koristiti za komunikaciju, ravnotežu i izbjegavanje predatora. Pahuljasta bjelina zečjeg repa može signalizirati opasnost za druge zečeve ili zbuniti grabežljivce u lovu. Takođe se mogu iskoristiti da pokažu nezadovoljstvo tako što će ih mahnuti svojim vlasnicima. Na kraju krajeva, zečji rep je važan deo njegovog tela koji ima mnogo namena, uprkos tome što je često zasjenjen dugim ušima i velikim zubima.
