Noj je jedina živa vrsta koja pripada porodici Struthionidae i redu Struthioniformes. To je najveća živa ptica na zemlji, ali zbog svoje veličine ne leti. Međutim, kao i većina drugih ptica koje ne lete, posebno je dobro prilagođena životu na kopnu, sa svojim dugim i snažnim nogama, koje zajedno sa izduženim vratom čine značajan dio visine ptice.
U današnje vrijeme preostale su samo dvije žive vrste noja, ili čak samo jedna, prema nekim taksonomskim referencama. Zaista, neki izvori smatraju da je somalijski noj posebna vrsta od afričkog noja, dok ga drugi kategoriziraju kao puku podvrstu afričkog noja. Ali, prema klasifikaciji Organizacije za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih nacija (FAO),afrički noj (Struthio camelus) je zaista jedina živa vrsta.
Pored toga, postoje i četiri podvrste rasprostranjene širom afričkog kontinenta:sjevernoafrički noj(Struthio camelus camelus),somalijski noj(S. c. molybdophanes),Massai noj(S. c. massaicus), iJužnoafrički noj (S. c. australis). Odlikuju se po veličini, boji vrata, glave i butina, te po jajima.
Hajde da pobliže pogledamo pet vrsta nojeva i podvrsta nojeva.
Glavne vrste nojeva
Prema FAO-u, postoji samo jedna živa vrsta noja: afrički noj, koji se naziva i obični noj.
Afrički noj (Struthio camelus)
Afrički noj se nalazi u pješčanim pustinjskim ili polupustinjskim regijama sa rijetkom vegetacijom, savanama ili sušnim šumama afričkog kontinenta.
Evo glavnih karakteristika običnog noja, koje dijele i četiri podvrste:
- To je najveća i najteža ptica u životinjskom carstvu Noj se lako prepoznaje po svom punačkom tijelu, vitkom vratu i dugim čvrstim nogama. Težina odrasle osobe varira između 220 i 350 funti, ovisno o spolu i podvrsti. Ova impresivna težina, zajedno sa atrofiranim krilima, sprečava ga da graciozno leti na plavom nebu Afrike. Ali noj kompenzuje svoju nesposobnost da leti tako što trči duplo brže od najbržeg čoveka na svetu!
- To je jedina ptica koja ima samo dva prsta na svakoj nozi. Unutrašnji prst, razvijeniji i opremljen dugom kandžom, je strašno oružje protiv svojih kopnenih predatora i pruža mu dobru podršku pri trčanju.
- Ima najveće oči od kopnenih životinja Zaista, još jedna zanimljiva karakteristika noja je da ima najveće oči životinja koje žive na kopnu uprkos svojoj maloj glavi. Njegove oči su takođe opremljene dugim crnim trepavicama koje bi svaku ženu učinile zelenom od zavisti!
- Nojevi uglavnom žive u grupama od pet ili šest jedinki (od kojih su većina ženke). Ipak, nije neuobičajeno vidjeti izolovane pojedince (često muškarce) ili velike grupe koje se sastoje od pedesetak jedinki, posebno u savani.
- Spolni dimorfizam je izražen kod nojeva Odrasli mužjaci imaju crno-bijelo perje, a goli dijelovi (glava, vrat i noge) su različito obojeni u zavisnosti od svake podvrste: roze, siva ili sivo-plava. Ženke i mladunci imaju tamnije sivo-smeđe perje, kao što je slučaj sa većinom ženki ptica u životinjskom carstvu.
- Nojevo perje nema bodljike, što se prevodi u napuhano perje i pahuljast izgled. To im omogućava da izdrže ekstremne temperature afričke savane.
5 vrsta podvrsta nojeva
Evo četiri priznate podvrste nojeva:
1. Sjevernoafrički noj (Struthio camelus camelus)
Severnoafrički noj, takođe poznat kao crvenovrati noj ili Barbary noj, najveća je podvrsta noja, visoka 9 stopa i teška oko 350 funti. Nije ni čudo što ova velika ptica može uplašiti tako nevjerovatnog predatora kao što je sam Kralj lavova!
Dugačak vrat mu je ružičasto-crven, i za ženke i za muškarce. Međutim, perje mužjaka je crno-bijelo, dok je ženke zagasito sivo.
Štaviše, nekada je bila najrasprostranjenija podvrsta noja, ali nažalost sada naseljava samo dijelove sjeverne Afrike. Zaista, prije otprilike jednog stoljeća, njegova populacija je bila raspoređena u 18 zemalja od Etiopije do Sudana, prolazeći kroz Senegal, sjeverni Egipat i južni Maroko. Ali danas se ova velika ptica nalazi samo u pola tuceta afričkih zemalja. PremaKonvenciji o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore(CITES), mogla bi biti u kritičnoj opasnosti od izumiranja.
Srećom, sjevernoafrički noj je dio projekta Sahara Conservation Fund (SCF) kako bi se spasila ova veličanstvena ptica od izumiranja i vratila njena populacija na nekadašnja područja u Sahari i Sahelu.
2. Masajski noj (S. c. massaicus)
Masai noj, takođe poznat kao istočnoafrički noj, endem je za istočni deo afričkog kontinenta i nalazi se uglavnom u polusušnim i travnatim ravnicama Kenije, Tanzanije i Mozambika..
Masajski noj ima ružičastocrven vrat, baš kao i sjevernoafrički noj, po čemu se lako razlikuje od plavovratih podvrsta (somalijskih i južnoafričkih nojeva). Štoviše, ona je također među najvećim pticama na svijetu, druga nakon sjevernoafričke podvrste. Odrasli mužjaci mogu doseći 8 stopa u visinu i težiti do 300 funti.
Ova divovska ptica se uglavnom lovi i uzgaja zbog svojih jaja, mesa i perja.
3. Južnoafrički noj (S. c. australis)
Južnoafrički noj, takođe poznat kao crnovrati noj, Cape noj ili južni noj, je endemska podvrsta južne Afrike. Naseljava regione oko reka Zambezi i Cunene i uzgaja se zbog mesa, jaja i perja.
4. somalijski noj (S. c. molybdophanes)
Somalijski noj se nalazi samo u istočnoj Africi, na Rogu Afrike, koji uključuje Keniju, Etiopiju i Somaliju.
Ova podvrsta nojeva se lako razlikuje od svojih parnjaka, zahvaljujući boji vrata i bedara, koji su sivkasto plave boje koja postaje tamnoplava tokom sezone parenja. Također, ženka je veća od mužjaka, što je neuobičajeno u životinjskom carstvu. Perje mužjaka je bijelo, dok ženke imaju prilično smećkastu nijansu.
Također, za razliku od masaiskog noja, sa kojim dijeli suštinski isto stanište, somalijski noj radije pase daleko od grabežljivaca u područjima sa visokim drvećem i gušću vegetacijom.
Izumrli arapski noj
Ovu listu ne možemo zaključiti a da ne spomenemo još jednu podvrstu nojeva koja je danas izumrla, a to je arapski noj (Struthio camelus syriacus). Ovaj noj, nešto manji od svog sjevernoafričkog kolege, pronađen je u Siriji i Arapskom poluostrvu do 1941.
Nažalost, sa isušivanjem ovog područja, krivolovom i široko rasprostranjenom upotrebom vatrenog oružja u regionu, ove podvrste su izumrle u divljini sredinom 20. veka.
