Pitoni su prekrasne zmije koje su već dugi niz godina izuzetno popularne u trgovini kućnim ljubimcima. Ne samo da je njihova ljepota zadivljujuća, već su općenito poslušni temperamenti, i za razliku od većine vrsta pitona, dostižu veličinu koju je moguće upravljati.
Oni su porijeklom iz centralne i zapadne Afrike, sjeverno od ekvatora i naseljavaju travnjake i otvorene šume svog prirodnog područja. U ovom članku ćemo saznati više o ove fascinantne zmije, odakle dolaze i kako im život izgleda van zatočeništva.
Pythons u divljini
Pitoni kuglice, naučno poznati kao Python regius, jedna su od četiri vrste pitona porijeklom iz Afrike. Nazivaju ih i kraljevskim pitonom i veoma su poštovani i čak obožavani od strane određenih kultura u njihovoj domovini.
Postoji čak i Hram pitona, svetište Vodun koje se nalazi u Ouidahu u Beninu u kojem se nalaze desetine loptastih pitona. Vodun je religija koju praktikuju ljudi Aja, Ewe i Fon iz Benina, Toga, Gane i Nigerije, a ove zmije se smatraju znakom sreće. Dive im se i Igbo narod na jugoistoku Nigerije, koji smatra da su zmije simbol zemlje jer putuju tako blizu zemlje.
Pitoni su neotrovni konstriktori koji imaju zdepastu građu i dosežu od 3 do 5 stopa u dužinu, iako u rijetkim slučajevima ženke mogu doseći i do 6 stopa. Imaju male glave, tamne, okrugle oči i različite jame koje osjete toplinu koje se nalaze sa svake strane njihovih usta. Naziv loptasti piton dolazi od njihove jedinstvene taktike samoodbrane gdje se čvrsto smotaju u loptu sa glavom u sredini.
Native Range
Ove zmije su endemične za podsaharsku Afriku, što je regija koja se nalazi direktno ispod pustinje Sahare koja se proteže južno do ekvatora. Njihov prirodni raspon je od zapadne obale Senegala, Obale Slonovače i Gane, koji se proteže na istok kroz Čad, Sudan, Kamerun i Ugandu do rijeke Nil koja je geografska granica za ovu vrstu.
Prirodno stanište
Pitoni loptice pretežno žive na zemlji, iako se povremeno mogu penjati. Oni svoj dom prave na travnjacima, savanama i otvorenim šumama gde se tokom dana obično kopaju pod zemljom ili ispod trupaca, kamenja ili drugog prirodnog otpada, da bi u sumrak izašli u lov na plen.
Dijeta
Ihrana divljeg pitona sastoji se uglavnom od glodara, malih sisara i ptica. Domaći glodari čine najveći postotak njihove prehrane, uključujući gambijske pacove s vrećicama, crne pacove, pacove rumenog nosa, čupave pacove i prugaste miševe. Mladi kuglasti pitoni mnogo češće hvataju male ptice u odnosu na veće odrasle jedinke.
Ove zmije su oportunistički lovci iz zasede koji savladavaju plijen tako što ga udaraju i stežu svojim mišićavim tijelima prije nego što ih pojedu cijele.
Očuvački status
Puglasti piton je trenutno naveden kao vrsta od najmanje zabrinutosti prema IUCN-u. Međutim, oni su se suočili sa statusom skoro ugroženi zbog opadanja populacije zbog sakupljanja divljih primjeraka za trgovinu kućnim ljubimcima. Hvatanje divljih loptastih pitona predstavlja opasnost od značajne štete za njihovu populaciju.
Lov na kožu i meso i gubitak staništa takođe predstavlja zabrinutost, kao i za mnoge vrste širom sveta. Njihovo prirodno područje u zapadnoj i centralnoj Africi koristi se za poljoprivredu, što uništava njihov dom i stavlja ih na put ljudima.
Pitoni u zarobljeništvu
Pitoni se smatraju jednim od najpopularnijih zmija kućnih ljubimaca, a takođe su i među najboljim reptilima za kućne ljubimce na svetu. Stigavši u Ameriku oko 1970-ih, njihova popularnost u trgovini kućnim ljubimcima nije počela da raste sve do 1990-ih.
Postali su traženi kućni ljubimci jer se dobro snalaze u zatočeništvu, kućni ljubimci koji se prilično malo održavaju s poslušnijim temperamentom i dostižu impresivnu veličinu, a da nisu neupravljivi kao neki od njihovih većih pandana pitona. Između 1997. i 2018. godine, više od 3,5 miliona loptastih pitona je izvezeno iz zemalja Gane, Togoa i Benina.
Čuvari reptila i hobisti brzo su naučili kako uzgajati ove životinje u zatočeništvu, što je proširilo industriju i na kraju rezultiralo brojnim oblicima boja i uzoraka po kojima su loptasti pitoni tako poznati. Iako se još uvijek sakupljaju iz divljine, danas se većina kuglastih pitona u trgovini kućnim ljubimcima uzgaja u zatočeništvu.
Potencijalni čuvari moraju imati na umu da je kupovina uzorka uzgojenog u zatočeništvu pravi put. Ulovljene divlje životinje teško se prilagođavaju životu u zatočeništvu i potencijalno bi mogle nositi i vanjske i unutrašnje parazite.
Dok ove zmije žive u prosjeku samo 10 do 15 godina u divljini, obično dostižu između 20 i 30 godina starosti u zatočeničkom okruženju gdje im se pruža odgovarajuća njega i uzgoj. Zanimljivo je da je najstariji zabilježeni loptasti piton u zatočeništvu star 62 godine i živi u Zoološkom vrtu Saint Louisa.
Zaključak
Puglasti piton porijeklom je iz zapadne i centralne Afrike gdje su veoma cijenjeni. Ove zmije koje žive na zemlji su oportunistički lovci koji uspijevaju na travnjacima i otvorenim šumama koje su bogate malim sisavcima i pticama koje love kao plijen. Mnogi divlji loptasti pitoni prikupljeni su od divlje populacije i dovedeni u trgovinu kućnim ljubimcima, gdje je ova vrsta danas među najpopularnijim zmijama kućnim ljubimcima na svijetu.
